La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine

Les nouvelles réglementations américaines sur les micro-puces augmentent les tensions économiques entre les deux géants mondiaux.

La guerre commerciale entre les deux plus grandes économies mondiales est entrée dans une nouvelle phase en octobre, lorsque les États-Unis ont imposé des contrôles d'exportation radicaux sur les technologies de pointe destinées à leur rival du Pacifique.

L'objectif de cette réglementation est de limiter la capacité des entreprises chinoises à obtenir ou à développer des micro-puces avancées, en particulier celles qui permettraient d'innover dans le domaine de l'intelligence artificielle (IA).

Les nouvelles lois interdisent également aux particuliers et aux entreprises américaines de soutenir les entreprises chinoises opérant dans ces domaines.

Pour sa part, la Chine ne semble pas disposée à apaiser les tensions. La réunion du Congrès du Parti communiste chinois d'octobre a consolidé la position du Président Xi Jinping en tant que dirigeant dominant entouré de fidèles.

Cela signifie probablement que la Chine poursuivra ses politiques d'autosuffisance technologique accrue et donnera la priorité à la sécurité nationale sur la croissance économique.

Une nouvelle phase "intense"

Bert Burger, Economiste chez Atradius Asie, estime que les nouvelles réglementations, et la réaction de la Chine à celles-ci, pourraient avoir de lourdes conséquences pour les deux parties.

« Nous assistons à une nouvelle phase plus intense d'une guerre commerciale qui gronde depuis la présidence Trump », indique-t-il.

« Les contrôles sur les exportations, et les interdictions faites aux citoyens américains de soutenir des entreprises chinoises, entraîneront probablement un découplage des économies américaine et chinoise dans le domaine de la haute technologie, et auront un impact négatif sur l'échange de connaissances entre les deux superpuissances. »

Bert Burger pense, qu’au fil du temps, cette nouvelle phase pourrait amener les multinationales occidentales à réduire leurs investissements en Chine et à déplacer la production de biens de haute technologie vers des marchés comme la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam.

Les conséquences pour les États-Unis

Bien que les nouvelles règles fassent perdre aux grandes entreprises de conception de puces un marché d'exportation essentiel, Jon Starck, Risk Services Manager chez Atradius Etats-Unis, pense que les répercussions sur le secteur technologique américain mettront du temps à se faire sentir.

« L'impact à court terme sur les entreprises américaines de haute technologie sera limité, car il y aura de nombreuses exemptions pour les acteurs clés », déclare-t-il.

Outre les exemptions à court terme, les entreprises américaines peuvent demander des licences qui leur permettent de continuer à vendre des produits interdits en Chine. Le ministère américain du commerce insiste sur le fait que la plupart de ces licences ne seront pas accordées, mais cette position pourrait changer si les tensions s'apaisent.

Les États-Unis estiment clairement qu'à long terme, l'interdiction sera pire pour le secteur chinois de la haute technologie que pour le leur.

Les États-Unis sont un marché essentiel pour l'industrie chinoise des puces « matures » (plus anciennes), mais le gouvernement américain a utilisé des subventions pour encourager la fabrication nationale de puces depuis le début de la pandémie.

Les conséquences pour la Chine

En Chine, les nouvelles règles pourraient avoir un impact important. Les fabricants chinois de puces mémoire sont ceux qui risquent le plus de souffrir à court terme, car ils dépendent des équipements américains.

Chris Chen, Risk Services Manager chez Atradius Chine, estime que les nouvelles règles empêcheront également à la Chine de développer sa propre industrie des puces de nouvelle génération dans un avenir proche.

« Le gouvernement chinois a injecté des milliards de dollars dans son industrie des puces. Toutefois, la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement entièrement chinoise dans le domaine des micro-puces avancées pourrait être presque impossible dans un avenir proche. Les fabricants chinois d’équipements ont toujours quatre à cinq ans de retard sur leurs homologues étrangers. »

Il sera difficile de contourner l'interdiction car les États-Unis appliquent les sanctions de manière extraterritoriale. En d'autres termes, les fabricants de puces avancées d'autres pays devront se conformer aux contrôles ou perdre l'accès à des équipements américains essentiels.

Mais la réglementation ne s'applique qu'aux puces les plus avant-gardistes, qui ne représentent qu'un faible pourcentage du commerce global des puces électroniques. Cela signifie qu'en Chine aussi, l'impact à court terme pourrait être limité.

« L'impact réel des restrictions dépendra de la manière dont la politique sera mise en œuvre », déclare Chris Chen. « Néanmoins, nous ne nous attendons pas à un large impact commercial sur les entreprises privées chinoises à court terme. »